Kamala Harris : retour sur une année particulière avec la vice-présidente des États-Unis (2024)

Lorsque Kamala Harris, vice-présidente des États-Unis, apprend que la Cour suprême vient de révoquer l’arrêt Roe v. Wade, jurisprudence garantissant le droit à l’avortement sur l’ensemble du territoire des États-Unis, son premier réflexe est de téléphoner à son mari. «J’étais furieuse, je me disais “c’est pas vrai, ils ont osé” » nous raconte-t-elle, assise derrière son bureau de la Maison Blanche. «Il fallait d’abord que je me libère de la colère. Ensuite, poursuit-elle, j’ai réuni mon équipe et on a discuté de la portée de l’évènement et de la marche à suivre. Je devais me rendre à un évènement autour de la mortalité maternelle, or ces deux sujets sont étroitement liés. Ceux qui étaient vent debout contre le droit à l’avortement restent complètement silencieux sur le fait que chaque jour aux États-Unis, des femmes meurent de causes liées à leur accouchement» s’indigne-t-elle.

La révocation de l’arrêt Roe v. Wade en juin dernier a été l’un des soubresauts les plus importants de son mandat de vice-présidente. Entamé dans la foulée de l’attaque du Capitole du 6janvier 2021 celui-ci arrive désormais à mi-terme, nous offrant l’occasion opportune de tirer un bilan d’étape. L’une de ses plus grandes réussites est certainement la promulgation du Marriage Act, un texte protégeant le mariage hom*osexuel dans l’ensemble des États dont l’urgence s’est fait sentir après que Clarence Thomas — le juge conservateur qui a fait de l’interdiction de l’avortement une croisade personnelle – avait menacé de s’en prendre au mariage pour tous. «Ce sont les mêmes qui s’attaquent aux droits reproductifs et qui s’en prennent au droit de vote», statue Kamala Harris. «C’est en tout cas ce qui nous a poussés à agir, avec succès heureusem*nt.» Lors de la cérémonie qui accompagnait la signature de ce texte, la vice-présidente déclare à la foule réunie pour célébrer cette avancée législative: «C’est parce que vous vous êtes fait entendre que vos mariages sont désormais mieux protégés! Et c’est votre mobilisation qui a fait gagner Joe Biden! »

« Je veux m’assurer d’ouvrir la voie et que d’autres suivent mes pas »

En l’observant assise à son bureau, je songe au traitement réservé par les médias – mais plus généralement par la société – aux femmes de pouvoir. Car celle que j’ai face à moi est incontestablement une femme puissante, qu’un coup du sort pourrait à tout moment transformer en présidente de la première puissance mondiale. Elle est la première femme, la première Noire et la première personne d’origine asiatique à occuper ce poste. Mais notre interlocutrice est habituée à être la première: elle a été la première femme procureure de district à San Francisco, et la première femme procureure générale de Californie (en réalité, ce rôle s’apparente à celui d’un ministre de la justice à l’échelle d’un État). «En cet an de grâce 2022, il est honteux que nous soyons encore les premières», s’exclamait-elle, rappelant les mots de sa mère qui, tout en la félicitant pour son statut de «première», lui enjoignait de tout faire pour nepas être la «dernière». «C’est pourquoi je veux m’assurer d’ouvrir la voie et que d’autres suivent mes pas», explique-t-elle.

Malgré ses états de service impressionnants, il m’apparaît au cours de notre interview que la vice-présidente fait son possible pour me mettre à l’aise. Kamala Harris se montre ainsi bien plus avenante et généreuse que n’importe quel homme qui occuperait des fonctions comparables. Dans son cabinet, l’ambiance n’est pas complètement sereine, et l’équipe fait preuve d’un sens obsessionnel du détail. Personne ne me le dit explicitement, mais on sent au soin et à la précision apportés au moindre geste, à la moindre parole que le succès de Kamala Harris dépasse son petit cas personnel. Le syndrome des précurseurs lui colle à la peau. Quand elle s’exprime, ses mots sont scrutés à la loupe; qu’elle ne dise rien et on l’interprétera avec tout autant de suspicion. Ce dilemme imprègne son univers: être la première n’est pas de tout repos.

L’entretien débute pourtant de façon assez décontractée par une discussion informelle sur les photos de mariage, ce qui m’amène incidemment à évoquer ma mère, l’écrivaine féministe Erica Jong. «C’est votre mère?» s’enthousiasme-t-elle, «on ne me tient jamais au courant de rien ici!» Au cours de l’interview on évoquera les enjeux politiques actuels, comme l’immigration, le succès des Démocrates aux élections de mi-mandat, mais aussi sa relation avec Joe Biden. Elle confessera au passage une autre première: comment avec son mari Doug Emhoff, qui est juif, ils ont placé une mezouzah sur le chambranle de la porte du Naval Observatory, résidence des vice-présidents.